1.潤滑功能
金屬切削液(簡稱切削液在切削中的潤滑作用，可以減少前刀面與切屑之間、前刀面與被加工表面之間的摩擦，形成部分潤滑膜，從而降低切削力、摩擦力和功耗，降低刀具與工件毛坯摩擦部位的表面溫度和刀具磨損，降低工件材料的切削性能，在磨削過程中，加入磨削液后，磨削液滲透到磨粒-工件和磨粒-切屑之間，形成潤滑膜。減少界面間的摩擦，防止磨料刃口的磨損和切屑的附著，降低磨削力和摩擦熱，提高砂輪的耐久性和工件的表面質量。
2.冷卻效應
切削液的冷卻作用是通過切削熱的刀具(或砂輪)和切屑與工件之間的對流氣化，抓住來自刀具和工件的切削熱，從而有效降低切削溫度，減少工件和刀具的熱變形，保持刀具的硬度，提高加工精度和刀具的耐用度，切削液的冷卻性能與其導熱系數、比熱、汽化熱、粘度(或流動性)有關，均高于油。
3.清潔效果
金屬切削過程中，要求切削液具有良好的清潔效果，去除切屑、磨屑、鐵粉、油污和磨粒，防止機床、工件和刀具的污垢，保持刀具或砂輪鋒利，不影響切削效果，在油性切削油的情況下，粘度越低，清洗能力越高，尤其是含有煤油、柴油等輕組分的切削油，滲透性能和清洗性能越好，包括表面形成An吸附膜，防止顆粒和油泥附著在工件、刀具和砂輪上，同時滲透到顆粒和油泥附著的界面，并與界面分離，攜帶切削液，可以保持切削液的清洗效果非常好。
4.防銹
金屬切削中，工件與環境介質、切削液成分分解氧化變質產生的污泥等腐蝕性介質接觸腐蝕，與切削液接觸的機床零件表面也發生腐蝕，此外，工件在加工后或工序間流程中暫存時，切削液要求有一定的防銹能力，防止環境介質等腐蝕性物質和殘留切削液中的殘留物對金屬的腐蝕，尤其是南方潮濕多雨的季節，要注意工序間的防銹措施。
5.其他功能
除了以上四種功能外，所用的切削液穩定性好，在儲存和使用過程中不沉淀、不分層、不析油、不析皂、不老化，耐霉菌，無因霉菌或生物降解而產生的異味和變質，對被涂部位無損傷，對人體無傷害，無刺激性氣味，使用過程中煙、霧或煙少，易回收，污染小，排放廢液處理簡單。
