石灰巖主要是在淺海的環境下形成的。石灰巖按成因可劃分為粒屑石灰巖（流水搬運、沉積形成）；生物骨架石灰巖和化學、生物化學石灰巖。按結構構造可細分為竹葉狀灰巖、狀灰巖、團塊狀灰巖等。石灰巖的主要化學成分是碳酸鈣易溶蝕，故在石灰巖地區多形成石林和溶洞，稱為喀斯特地形。

石灰巖中一般都含有一些白云石和黏土礦物，當黏土礦物含量達25%~50%時，稱為泥質巖。白云石含量達25%~50%時，稱為白云質灰巖。石灰巖分布相當廣泛，巖性均一，易于開采加工，是一種用途很廣的建筑材料。

石灰巖的主要成分是碳酸鈣，可以溶解在含有二氧化碳的水中。一般情況下一升含二氧化碳的水，可溶解大約50毫克的碳酸鈣。

性質：白色粉末。無味，無臭。比重約2.71。在825～896.6oC分解。熔點1339oC。有無定形和結晶形兩種形態，結晶形中又可分為斜方晶系和六方晶系，呈柱狀或菱形。難溶于水和醇。溶于酸，同時放出二氧化碳，呈放熱反應。也溶于氯化銨溶液中。在空氣中穩定，有輕微的吸潮能力。

用途：可用作橡膠、塑料、造紙、涂料和油墨等行業的填料。廣泛用于有機合成、冶金、玻璃和石棉等生產中。還可用作工業廢水的中種劑。